Ma lai (tiếng Thái:
กระสือ - Krasue, tiếng Campuchia:
អាប - Ahp, tiếng Lào:
ກະສື - Kasu) là một
hồn ma nữ xuất hiện về đêm trong
văn hóa dân gian Đông Nam Á. Ma lai thường xuất hiện với hình ảnh không có cơ thể, chỉ có đầu của một người phụ nữ và phần
khí quản nối xuống
nội tạng lủng lẳng ở dưới.
[1]Với hình dạng kì dị, ma lai di chuyển bằng cách bay lơ lửng trong không trung. Phần họng của ma lai có thể đầy đủ toàn bộ
cổ với da thịt hoặc chỉ có
khí quản.
[2] Nội tạng bên dưới thường gồm có
tim và
dạ dày, tượng trưng cho sự thèm khát ăn thịt của hồn ma này.
[3] Nội tạng có thể thấm máu và phát sáng.
[4][5]Bên cạnh Thái Lan, Lào và Campuchia, ma lai cũng xuất hiện trong văn hóa dân gian
Malaysia với tên gọi penanggalan hay hantu penanggal, ở
Indonesia với một số tên như leyak, palasik, selaq metem, kuyang, poppo, và parakang. Tại Việt Nam, ma nữ này có tên gọi là ma lai (trong truyền thuyết của các dân tộc ở khu vực
Tây Bắc). Philippines cũng có ma manananggal tương tự, chuyên đi săn lùng phụ nữ
có thai.
[6][7][8]